Une extrémité d'une poutre en porte-à-faux est un support fixe qui ne produit pas de déplacement axial, vertical ou de rotation, et l'autre extrémité est une extrémité libre (qui peut produire des forces parallèles et perpendiculaires à la direction axiale). Dans l'analyse des forces en mécanique technique, il s'agit d'un modèle simplifié typique. Dans l'analyse technique réelle, la plupart des composants porteurs de force peuvent être simplifiés sous forme de poutres en porte-à-faux.
(1) Partie allongée protubérante d'une machine ou d'un dispositif mécanique, qui se déplace souvent de haut en bas ou qui tourne. Exemple : le cantilever d'une éolienne.
(2) L'une des deux poutres ou fermes s'étendant à partir des piliers, qui, lorsqu'elles sont reliées directement ou par un élément de liaison suspendu, forment une travée d'un pont en porte-à-faux.
